Le Palais de la Bourse

Le Palais de la Bourse

C’est un bâtiment qui symbolise l’essor de Marseille au XIX e siècle, grâce au rayonnement du commerce. En 1834, devant l’exiguïté de ses locaux en regard de l’activité qui se développait, la Chambre de Commerce décidait de se doter d’une nouvelle Bourse, qui soit à la fois plus grande et plus conforme au statut de Marseille et à sa position commerciale privilégiée. Le lieu définitif fut l’objet d’âpres débats entre les différentes parties, et c’est finalement La Canebière qui est choisie comme « point où viennent se rencontrer les deux moitiés de la ville ». Situé dans le 1er arrondissement de la Cité Phocéenne, vous ne pourrez pas le rater lors de votre visite du Vieux Port. Il témoigne de la richesse de l’Histoire de Marseille et nous vous invitons à y faire un tour si visitez Marseille.

Symbole de la splendeur du Second Empire

L’architecte Pascal Coste dessina les plans en 1849 et les travaux commencèrent en 1852. Les travaux du bâtiment rencontrèrent certaines difficultés dues à la nature du sol qui sont assez argileux. Une fois le problème réglé, la construction pu commencé. L’inauguration se tint en 1860, en présence de Napoléon III et de la Princesse Eugénie, le Palais de la Bourse est l’incarnation parfaite du style Second Empire en France. Il faudra cependant attendre près de 20 ans pour que toutes les finitions soient achevées. Son édification marque d’ailleurs le point de départ de la grande vague de constructions des édifices publics à Marseille dans la moitié du XIX e siècle. L’architecte à l’origine du projet, Pascal Coste, considérait qu’il s’agissait du chef d’œuvre de sa carrière. Pour ce faire, il s’était attaché les services des peintres et sculpteurs les plus talentueux de l’époque, notamment Auguste Ottin, Armand Toussant et Eugène Guillaume, surnommés les trois « grand prix de Rome ».

Architecture

Le Palais de la Bourse présente une forme rectangulaire de 47 mètres en façade, 68 mètres de profondeur et 30 mètres de hauteur. C’est dire si les dimensions sont imposantes et monumentales. La façade rend hommage à des explorateurs célèbres comme Cook, Magellan, Colomb, Gama, La Pérouse… La sculpture au sommet évoque les armes de la ville de Marseille flanquées de figures allongées représentant l’océan et la Méditerranée. De chaque côté des sculptures représentent les deux navigateurs phocéens que sont Euthymènes et Pythéas. L’horloge qui se trouve au centre du fronton est l’œuvre de Henry Lepaute, horloger de l’Empereur et de Paris. On trouve évidemment des allégories de la navigation et du commerce. L’édifice se trouve endommagé durant la Seconde Guerre Mondiale par des obus militaires mais également par un incendie et une inondation en 1944.

Visite de l’intérieur du Palais de la Bourse

L’intérieur vaut également le détour, il serait criminel de s’arrêter aux portes de ce bâtiment qui contient un grand hall d’exposition de plus de 1 000 m² richement pavé de marbre et décoré. On compte dix-huit arcades et dix magnifiques panneaux en relief représentants les grandes heures de l’histoire de la ville. Ainsi, sont représentés « la fondation de Marseille », « Marseille devenant chrétienne » et « la chambre de commerce recevant les plans de la bourse ». Les conquêtes, les victoires et les expéditions scientifiques sont également reproduites. Dans les arcades nous retrouvons encore une référence au commerce. Ces dernières contiennent en effet les noms des partenaires commerciaux de la ville, soit : Portugal, Egypte, Tunis, Indochine …

Aujourd’hui encore, la Chambre de Commerce est toujours là, et il s’agit de la plus ancienne de France ! La partie droite du rez-de-chaussée de ce monument de Marseille est occupée depuis 1946 par le musée de la Marine qui organise régulièrement des expositions, mais également le Musée de l’Économie.

Pour ceux qui souhaitent visiter Marseille sans prendre la voiture ou les transports en commun, pourquoi ne pas opter pour la location de vélo ou la location de segway ? Le Petit train de Marseille sur le Vieux POrt est également un excellent moyen de découvrir la ville tout en amusant les plus petits.

Enfin, pensez à prendre vos tickets pour la visite des monuments en billetterie afin de vous éviter les files d’attente.