Un point militaire stratégique
Histoire du Fort Saint Nicolas
C’est le Fort qui se trouve à gauche lorsqu’on fait face au Vieux Port. Le Fort Saint Nicolas est un édifice militaire qui servait non pas tant à protéger la ville contre les invasions, mais surtout à se protéger des marseillais et de leur esprit indépendant et rebelle. Il fait face au Fort Saint Jean, situé de l’autre côté du Vieux Port. Il est un témoin de l’Histoire de Marseille.
Ainsi, en 1660, suite à une série d’agitations politiques suivies de révoltes, Louis XIV ordonne l’envoi de troupes ainsi que la construction d’une citadelle « en l’endroit de la ville qui sera jugé le plus propre », c’est à dire permettre la surveillance de la ville mais aussi sa défense contre une attaque venant de la mer.
L’emplacement actuel fut donc retenu, derrière l'Abbaye Saint Victor. Le 2 mars 1660, le chantier fut lancé lors de la visite du Roi. Compte tenu de l’ampleur du projet et de la nature de l’édifice, la construction fut réalisée en un temps record, en seulement 4 ans.
Pendant la Révolution Française, la foule se méfiant de la menace, à la fois physique et symbolique, que pouvait représenter le Fort Saint Nicolas, commença à le détruire. Mais l’Assemblée Nationale, soucieuse de conserver un ouvrage pour la défense de la ville ordonna d’arrêter la démolition de la forteresse et entreprit sa restauration. En 1860, le Fort Saint Nicolas fut coupé en deux par le tracé du nouveau boulevard Charles Livon.
Aujourd’hui, la forteresse est toujours en deux parties, la portion qui borde la mer a été nommée Fort Ganteaume et abrite le cercle militaire et le mess des officiers. La partie qui se trouve côté terre, le haut fort, est appelée Fort d’Entrecasteaux. Une partie du complexe seulement est ouverte au public et peut être visitée. L’occasion de monter sur les remparts de ce Monument de Marseille et d’admirer la superbe vue qu’ils offrent sur le port et la ville de Marseille. L’ensemble est classé Monument Historique depuis 1969.
Visite du Fort Saint Nicolas
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