Le Fort Saint Jean à travers l’Histoire
Construction
C’est le fort qui est sur la droite lorsqu’on fait face au Vieux Port. Il fait partie intégrante d’un complexe militaire indissociable de l’Histoire de Marseille. Ancienne commanderie des Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem au XIIème siècle pendant les croisades, le Fort Saint Jean servait de point de départ des troupes vers la Terre Sainte. Il fait face au Fort Saint Nicolas.
La commanderie est composée d’une chapelle, d’une église, d’un hôpital, ainsi que le palais du commandeur. L’ensemble est achevé en 1365. La grande tour carrée est édifiée par le Roi René entre 1447 et 1453 qui cherche ainsi à protéger plus efficacement le port. La tour ronde si visible et caractéristique date du milieu du XVIIème siècle.
La construction du Fort Saint Jean
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Ce sont des armateurs qui, en 1664, souhaitent fortifier le site et le surmonter d’une tour de vigie qui serait visible à 20 km de la rade de Marseille, et ce pour faciliter la tâche des navires de commerce.
On l’appelle la Tour du Fanal ou Tour Ronde. Le Fort Saint Jean est construit sur ordre de Louis XIV de 1668 à 1671 après l’expulsion des Hospitaliers. En 1679, suite à une rébellion des Marseillais, elle est isolée du reste de la ville avec le creusement d’un fossé par Vauban. Le complexe garde une vocation militaire jusqu’à la révolution, avant de devenir une prison d’état. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, le Fort qui servait de dépôt de munitions aux allemands est fortement endommagé par une explosion accidentelle.
Un monument au cœur de l’Histoire marseillaise
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Aujourd’hui, le Fort Saint Jean est l’un des monuments de Marseille les plus visités. Il est relié à l’ancien môle portuaire par une passerelle, le tout faisant partie intégrante du MuCEM (musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée). La perspective offerte sur le port et la rade de Marseille, ainsi que sur la passerelle, est un véritable enchantement.
Entre histoire, culture et panorama spectaculaire, l’expérience ne peut laisser personne indifférent. C’est pour cette raison que c’est une étape incontournable de votre visite dans la Cité Phocéenne.
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