Régulier et performant, Mandanda a été élu meilleur gardien de but de Ligue 1 pour la quatrième fois lors des Trophées UNFP ce dimanche. Il a imposé sa marque devant ses concurrents Vincent Enemaya (Lille), Anthony Lopes (Lyon) et Kévin Trapp (PSG). Après une carrière fructueuse, le vétéran de l’OM est aussi sur le point de départ.
Le portier du Vélodrome avait déjà reçu trois autres trophées en 2008, 2011 et 2015. Il égale aujourd’hui le record de Grégory Coupet. Décoré, l’international tricolore échappe au naufrage de l’OM qui écope d’une année difficile. Le gardien de 31 ans va peut-être même quitter le navire, des discussions seraient en cours quant à son départ. Chaque année, la même question est reposée sur la table, mais Steve Mandanda sait que plus les années défilent, plus il se rapproche de sa fin de carrière.
Lors de la remise de son prix, Steve Mandanda n’a pas manqué de vanner ses collègues phocéens : « Merci à mes partenaires qui m’ont permis d’être sollicité. Un peu trop à mon goût… Cette saison a été très difficile sur un plan collectif et très enrichissante sur un plan personnel ».
Le franco-zaïrois débarque en France à deux ans. Il se passionne très vite pour le sport. Il débute par la boxe et se lance dans le football. Souvent surclassé, il entre au centre de formation du Havre et devient l’un des meilleurs espoirs de Ligue 2. A 22 ans, il est « prêté » à l’OM. Fidèle au poste, cela fait presque une décennie qu’il fait ses preuves sur les instants décisifs que constitue les arrêts. Dès son intégration en 2007, il est alors surnommé comme il se doit « il fenomeno ». Hors Ligue 1, il accumule les victoires et trophées et devient champion de France en 2010. Pour la Coupe du Monde de cette même année, il remplit son rôle en seconde position derrière Hugo Lloris.
Les 25èmes trophées de l’Union Nationale des Footballeurs Professionnels ont aussi consacré Zlatan Ibrahimovic comme meilleur joueur et le Cévenol Laurent Blanc comme meilleur entraîneur. Ousmane Dembélé (Rennes) succède à Adrien Rabiot comme meilleur espoir (PSG).
