Le 4 décembre, jour de la Sainte Barbe, la tradition veut que l'on plante du blé dans du coton. Cela lance officiellement la période qui nous mène à Noël, retour sur une tradition provençale encore très respectée de nos jours.
La tradition du blé de la Sainte Barbe
Les origines de cette tradition demeurent mystérieuses. Certains y voient une résurgence de rites de fertilité antiques. On ne sait pas, c'est ce qui fait le charme des traditions et des légendes. Toujours est-il que le 4 décembre on place du blé à germer dans trois coupelles avec du coton. Trois rappelle la Trinité chez les catholiques. Les grains provenaient de la récolte précédente, et devaient être utilisés pour les semailles de la prochaine saison. Les coupelles contenant les grains germés étaient conservés jusqu'à Noël, où on les disposait sur la table lors du « Gros Souper » du 24 décembre. Puis, on les mettait dans la crèche jusqu'à l’Épiphanie. A noter, que l'on pouvait remplacer le blé par des lentilles, ou des pois chiches.
Selon l'adage populaire : « Quand lou blad yèn bèn, tout yèn bèn », ce qui traduit du provençal signifie, « quand le blé va bien, tout va bien ». Si le blé pousse bien c'est interprété comme un présage que l'année sera prospère. Après l’Épiphanie, les blés sont enfin plantés en terre.
Le blé de la Sainte Barbe aujourd'hui
De nos jours, nous n'avons plus vraiment de craintes de subir de mauvaises récoltes, mais la tradition est restée. C'est maintenant le point de départ des festivités de Noël, le moment où l'on commence à décorer le sapin, où l'on installe la crèche. Beaucoup retrouvent là des souvenirs émus de leur enfance. Noël est la période de l'année où les traditions provençales brillent de leur plus bel éclat. Il n'y a pas si longtemps, à Marseille on retrouvait ces fameux blés de la Sainte Barbe chez de nombreux petits commerçants qui se prêtaient volontiers à la tradition.
Une association, « le blé de l'espérance » vend le blé au profit d’œuvres caritatives en faveur des enfants malades. Pour un euro symbolique, vous pouvez acheter le blé et aider cette association.
Sainte Barbe est également la patronne des pompiers, le jour de sa fête est l’occasion de célébrations et de cohésion pour ce corps des pompiers. Hommage est alors rendus aux décédés, et à la remise de décorations officielles.
