Ni les deux guerres mondiales, ni le COVID, ni le confinement n'auront raison de la traditionnelle foire aux santons de la cité phocéenne. En effet, c'est maintenant officiel, la 218 e édition de ce rendez-vous annuel aura bien lieu et commence dés samedi 5 décembre, sur le Vieux-Port cette fois.
1ere Foire aux santons en 1803
C'était sur le Cours Saint Louis, avant qu'il ne fut rebaptisé Cours Belsunce, que la première foire aux santons vit le jour. La légende veut que trois marchandes installèrent leurs étals de figurines, c'était comme cela que l'on appelait les santons à l'époque. C'était le début d'une longue histoire d'amour entre Marseille et les santons.
La Foire aux santons est une institution à Marseille. Chaque marseillais est descendu en ville pendant les Fêtes et s'est retrouvé au moins une fois à déambuler parmi les petites cabanes en bois remplies de personnages multicolores.
Avec des noms dont on se souvient, comme Carbonel, qui représente une famille de santonniers restés fidèles à la tradition dans la conception de leurs figurines.
Toujours située en centre-ville, la Foire a néanmoins connu plusieurs emplacements au fil du temps.
De Belsunce au départ, en passant les Allées des Capucins, puis les Allées de Meilhan. Puis elle fut ensuite transferée Place Charles de Gaulle avant de rejoindre le Vieux -Port pour cette édition 2020.
Une 218 e édition, rien que ça ! Et même le Covid n'en est pas venu à bout puisque c'est maintenant officiel, la Foire démarre dés ce week-end, du 5 décembre au 5 janvier.
Marseille et les santons, une passion de deux siècles
Si les origines de cette tradition religieuses sont encore débattues. Marseille et sa région sont liées à cette coutume de manière profonde. La première crèche connue en France date de C'est pendant la Révolution que les provençaux furent les premiers à braver l'interdit d'en avoir. Marseille déjà rebelle, d'ailleurs le santon Raoult fait un carton.
Alors certes, cette année la foire sera un peu spéciale. Le respect des gestes barrières oblige, il n'y aura pas de stand de nourriture, ni de boissons, sur place. Le nombre des artisans est revu à la baisse également, avec 17 participants au lieu des 28 habituellement. Mais c'est un soulagement pour les santonniers qui vivent à l'année de ce marché de Noël. C'est également du baume au cœur pour les marseillais qui ont été durement éprouvés ces derniers mois. Un semblant de normalité avec cette Foire aux santons, toujours là 218 ans plus tard !
Retrouvez notre dossier sur les santons et la crèche de Noël provençale.
